Dichos y refranes: Animales

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Hablar por boca de ganso: Antiguamente, los hijos de los nobles y de los ricos eran educados por una especie de monitor o ayo, llamado ganso. Estos ayos ejercían una función pedagógica que era, por lo general, muy rígida y dogmática.

De este modo, los niños repetían literal y mecánicamente lo que habían escuchado “de boca del ganso”. Y dado que estos ayos solían caminar por los corredores de los palacios seguidos por los niños en fila, tal como marchan los gansos con sus crías, la tradición popular acuñó la frase hablar por boca de ganso para dar a entender que alguien repite lo que otro ha dicho, como si fuera propio, pero sin el correspondiente discernimiento.

En Inglés, esta expresión podría traducirse como speak from hearsay (“hablar en base a rumores”).

Lágrimas de cocodrilo: En tiempos remotos, algunos sostenían que el cocodrilo, para atraer a sus víctimas, emitía un extraño e insinuante gemido similar al llanto. Otros añadían que, una vez devorada la presa, el temible reptil lloraba sobre los restos de comida, afligido porque el festín hubiera terminado tan rápidamente.

Sin embargo, hoy se sabe que las famosas lágrimas de cocodrilo son una secreción acuosa que mantiene húmedos los ojos del animal cuando está fuera del agua, pero que nada tienen que ver con el llanto. Como las glándulas salivales y las lacrimales del cocodrilo están situadas muy cerca unas de las otras, se estimulan constantemente, y eso es lo que hace que el animal “llore” mientras come.

Todo esto, sumado a la fantasía popular, sirvió para dar origen a la expresión lágrimas de cocodrilo, con la que se alude al llanto fingido de una persona para aparentar tristeza o arrepentimiento ante un suceso desgraciado, llanto que no es tomado en serio por las personas que lo contemplan.

En Inglés, se usa la expresión shed (or weep) crocodile tears (“derramar [o llorar] lágrimas de cocodrilo”) con exactamente el mismo significado que en Español.

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